예의 바른 / 나서지 않는 / 위선적인

 

옐고요가 제 평생을 걸쳐(17년) 가족에게 배워 온 것들은 친절과 상냥과 예의입니다. 집 안에서는 제멋대로, 어리광을 굴어도 좋다고 허락을 받았으나, 밖에선 모두에게 꼭 예의있게 행동하라는 것이었습니다. 나이를 먹고, 자라고, 옐고요는 이제 부모님께서 그토록 제게 예의를 중요시한 이유를 알았고, 그에 따라 제 뜻대로 차릴 수 있게 되었습니다.

몇 년 동안 동고동락을 하면서 시간이 흐른 옐고요는 조금씩 멋대로 굴기도 했습니다. 장난을 치기도 했어요. 물론 눈치가 없는 건 아니니, 정도를 지키긴 했다만, 그래도. 기분이 나쁘면 단호하게 언제든 손가락질을 해주세요, 손가락 질을 당하는 것 만큼 민망한 일이 어디있을까요. 옐고요는 부끄러워 더이상 당신 앞에서 얼굴을 들고 다닐 수 없을 거예요.

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기억하나요? 옐고요는 마음이 맞는 친구를 만들길 줄곧 고대해왔습니다. 누가 저랑 잘 맞을 지는 몰라, 처음에 누구에게나 조심스럽고 어떻게든 다가서는 때는 지났습니다. 우리는 이제 7학년이니까요. 이젠 저를 싫어하는 친구에겐 이상의 마음을 쏟지 않습니다. 그렇게 한없이 차갑게 말했다간, 계속 옐고요를 무시하다간… 누구보다도 당신의 편이 될 수 있던 그의 마음이 아주 작은 정을 빼곤 차갑게 식어버릴 지도 모릅니다. 제게 못되게 대하거나 저가 미워하는 친구들까지 포용해줄 마음씨는 가지지 않았습니다. 모두와 잘 지내길 원하고 있을 뿐이에요. 어느 정도의 미움과 불이익을 받는 건 슬퍼서, 마음으론 울겠지만 겉으론 애써 웃어 넘길 수 있을 것 같아요. 최대한 눈물을 참을 겁니다. 그러니 기억하주세요, 매번 웃는 옐고요도 상처를 받는단 걸.

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묘하게, 특별히 어색해 하는 때도 있을 겁니다. 옐고요는 양심이 굉장히 많이 찔리나봅니다.

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그동안 새로운 일을 많이 했음에도, 옐고요는 여전히 낯선 것들에 덜컥 겁부터 먹는 일이 많습니다. 거기에 익숙한 것들 중에서도 직접 해보지 않으면 꺼리곤 해, 먼저 나서거나 도전하지 않습니다. 하지만 막상 해보고 괜찮은 것들은 또 금세 받아들입니다. 적응이 굉장히 빠릅니다. 경험에 의존하는 성향이 있어, 한 번 받아들이면 깊게 데이기 전까진 괜찮다고 생각해요. 옐고요의 경험에는 '듣는 것'도 포함됩니다. 타인의 경험을 주로 받아들여왔기에 많은 이야기를 읽고, 듣는 것 또한 금세 받아들입니다(즉 귀가 얇은 편...).

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또, 여전히 혼자 남들 다 보는 앞에서 나서는 일은 없습니다. 그 많은 시선이 제게 몰리는 건 끔찍해요, 괜히 긴장하게 되고, 제 모습 하나하나가 어색하진 않은 지 신경 쓰게 됩니다. 갑작스럽게 어려운 일들이 닥치면 책임감있게 마무리 지어 보려 하지만 아직도 서툴기만 합니다. 그러나 당신이 따스한 말만 해준다면야, 곧 마음을 충전하고 정신을 부여 잡을 수 있을 거예요. 옐고요는 정신력이 강한 사람이니까요.

 

언제나 당신의 편이었지만, 분명 옐고요는 당신의 편이고 항상 함께 할테지만...